¿Qué es la amigdalitis?

La inflamación de las amígdalas o amigdalitis es una infección –aguda, recurrente, o crónica– de las amígdalas palatinas, comúnmente conocidas como anginas. La amigdalitis aguda es una de las enfermedades más comunes en la infancia y en la mayoría de los casos aparece por un virus.

Síntomas

La amigdalitis afecta con mayor frecuencia a niños entre la edad preescolar y mediados de la adolescencia. Entre los signos y síntomas frecuentes de la amigdalitis, podemos enumerar los siguientes:

Amígdalas rojas e inflamadas

Parches o recubrimientos blancos o amarillos en las amígdalas

Dolor de garganta

Dificultad o dolor al tragar

Fiebre

Glándulas sensibles y dilatadas (ganglios linfáticos) en el cuello

Voz rasposa, apagada o ronca

Mal aliento

Dolor de estómago

Dolor o rigidez de nuca

Dolor de cabeza

En los niños pequeños que no son capaces de describir cómo se sienten, algunos de los síntomas de amigdalitis podrían ser los siguientes:

Babeo debido a dificultad o dolor al tragar

No querer comer

Agitación inusual

¿Cuáles son las causas de la amigdalitis?

La amigdalitis suele ser causada por un virus como los siguientes:

los adenovirus

el virus de la gripe

el virus Epstein-Barr (mononucleosis)

Las bacterias también pueden provocar amigdalitis. La más frecuente es el estreptococo del grupo A (faringoamigdalitis estreptocócica). En muy pocos casos, la amigdalitis puede ser causada por otra cosa que no sea una infección.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico de una amigdalitis suele ser clínico, según los síntomas y los hallazgos de la exploración, sin que muchas veces se realicen pruebas adicionales. Sin embargo, si existe sospecha de una infección por bacterias, siempre es aconsejable realizar pruebas microbiológicas adicionales que confirmen el diagnóstico En algunos servicios de urgencias existe un test rápido que se puede hacer recogiendo una muestra del exudado de las amígdalas (introduciendo un bastoncillo hasta la garganta para tomar una muestra). Un test positivo es muy fiable, por lo que no sería necesario confirmar la infección con un cultivo de garganta. Si la prueba es negativa y la sospecha clínica es alta, se debe iniciar el antibiótico y realizar un cultivo de garganta.

Tratamiento y medicación

El origen de la dolencia decide cómo tratar las anginas

Es básico saber si la causa de la amigdalitis es una infección bacteriana o vírica porque el tratamiento es diferente. Si la causa es un virus, no hay más remedio que esperar poco más de una semana para que los síntomas desaparezcan y haya curación. Durante este periodo únicamente se puede tratar de aliviar al enfermo y mejorar su situación. Es recomendable seguir unas pautas concretas:

– Dormir todo lo posible.

– Beber mucha agua y estar siempre hidratado. También ayuda tomar bebidas calientes (caldos, agua con miel y limón…)

– Utilizar el humidificador para evitar que el ambiente sea muy seco.

– Hacer baños de vapor y gárgaras.

– Si hay fiebre se debe administrar medicamentos que la controlen (paracetamol o ibuprofeno)

Si la causa es una infección bacteriana, el tratamiento consiste en tomar antibióticos durante unos diez días.

Hace años era usual recurrir a la cirugía para extirpar las amígdalas. Actualmente no es necesario y solo se recurre a esta técnica cuando la amigdalitis de origen bacteriano es muy frecuente y no responde correctamente al tratamiento con antibióticos.

¿Se puede prevenir o evitar la amigdalitis?

La amigdalitis no es contagiosa, pero las infecciones que la causan son contagiosas. Se propaga a través del contacto con otras personas. Puede evitar contagiarse y contagiar de la siguiente manera:

Lávese las manos con frecuencia.

No comparta comida y bebida con otros.

Evite el contacto cercano con personas que están enfermas.

Posibles complicaciones

Abscesos en amígdalas y zonas adyacentes de la garganta, que requiere cirugía para drenarlo.

Amigdalitis crónica, con dolores de garganta repetidos y amígdalas extremadamente aumentadas de tamaño como consecuencia de ataques repetidos.

Fiebre reumática, si la infección bacteriana es estreptocócica y no se trata con antibióticos, o si se suspenden los antibióticos antes de transcurridos 10 días.

¿Cuándo debo visitar la clínica?

Llame a su médico si se produce alguna de las siguientes situaciones.

Dolor de garganta, junto con dos de estas señales de infección bacteriana:

Fiebre

Cobertura blanca o amarilla sobre las amígdalas

Amígdalas hinchadas y sensibles

Ganglios linfáticos inflamados en el cuello

Salpullido

Dolor abdominal y dolor de cabeza

Dolor intenso

Grave dificultad para tragar

Dolor en un solo lado de la garganta

Amigdalitis o dolor de garganta que comienza después de estar expuesto a alguien que tiene faringitis estreptocócica.

Siete episodios de amigdalitis en 1 año a pesar del tratamiento.

Respiración por la boca persistente, ronquidos o una voz que suena muy nasal o atenuada.

Señales de deshidratación, como sequedad en la boca y en la lengua y orinar menos de lo normal.

 

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